¿Cuál es la verdadera historia del burrito sabanero?

Seguramente has escuchado estos días más de una vez El burrito sabanero, está por todas partes y no hay forma de escapar de él. Los villancicos se han puesto de moda en España y cada vez son más los artistas que están sacando canciones navideñas y versionando clásicos incluido David Bisbal que ha sacado su disco Todo es posible en Navidad.

Sin embargo, "El Burrito Sabanero" no es un recién llegado a la popularidad. Este entrañable villancico venezolano ya se coronó como un clásico global cuando en 2021 fue incluido en la prestigiosa lista de las 100 mejores canciones navideñas de todos los tiempos según Billboard. Este año, vuelve a figurar en el listado, consolidándose como un imprescindible de la temporada. A lo largo de los años, ha sido versionado por grandes artistas como Juanes, Aloe Blacc, Elvis Crespo y el propio Bisbal, entre otros. Pero ¿sabes quién creó esta icónica canción y cuál es la historia detrás de su éxito?

El origen de "El Burrito Sabanero"

Este villancico venezolano, también conocido como "El Burrito de Belén", pertenece al género tradicional del aguinaldo. Fue compuesto en 1972 por el prolífico artista venezolano Hugo Blanco Manzo, quien lo creó para celebrar la Navidad con un toque de folclore nacional. La primera grabación estuvo a cargo del legendario folclorista Simón Díaz, acompañado por la Coral Infantil de Venezuela, y formó parte de su álbum Las Gaitas de Simón.

Sin embargo, la versión que conquistó los corazones del público llegó tres años después, en 1975. En esta ocasión, el tema fue grabado por el grupo musical infantil La Rondallita, con la tierna voz solista de Ricardo Cuenci, un niño de tan solo ocho años. Fue esta interpretación la que catapultó a "El Burrito Sabanero" al éxito internacional, convirtiéndose en un himno navideño en Hispanoamérica y Europa desde finales de los años 70.

A pesar del impacto mundial del villancico, Ricardo Cuenci nunca recibió compensación económica por su interpretación. En declaraciones recientes, el cantante infantil aseguró:

"Uno como niño nunca supo nada de eso, ni de dinero ni de cobros… Nunca se nos pagó ni un bolívar partido por la mitad, ni a mí ni a mis compañeros de La Rondallita."

Este detalle ha generado debates sobre la falta de reconocimiento y derechos económicos para los niños artistas en la industria musical de aquella época.

¿Qué es un Burrito Sabanero?

El nombre del burrito no tiene relación alguna con sábanas o textiles, como algunos podrían pensar. El término "sabanero" hace referencia a la Gran Sabana de Venezuela, una región de gran belleza natural ubicada en el macizo de las Guayanas, dentro del Parque Nacional Canaima. En la canción, el burrito acompaña a un viajero camino a Belén, quien va a adorar al niño Jesús.

Un detalle emblemático de este villancico es la mención al cuatrico, diminutivo de "cuatro", el instrumento musical más representativo del folclore venezolano. Este pequeño instrumento de cuerda, similar a una guitarra, aporta el característico sonido que distingue a El Burrito Sabanero y lo conecta directamente con sus raíces venezolanas.

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